¿Es fiable calcular el IMC? Todo sobre el índice de masa corporal

El índice de masa corporal (IMC) es una medida utilizada por los profesionales de la salud para evaluar la salud de una persona basándose en su peso y estatura.

El índice de masa corporal (IMC) es una medida utilizada por los profesionales de la salud para evaluar la salud de una persona basándose en su peso y estatura. Aunque el IMC es ampliamente utilizado en todo el mundo y se considera una forma rápida y sencilla de determinar si una persona está en un peso saludable, ha habido varias críticas sobre si es fiable calcular el IMC y si realmente puede ser considerado un indicador preciso para medir si alguien está sano, si tiene sobrepeso u obesidad.¹

¿Qué es el IMC (Índice de Masa Corporal)?

IMC significa Índice de Masa Corporal y es una fórmula matemática que determina si alguien tiene un peso saludable. Se calcula dividiendo el peso de una persona (en kilogramos) por su estatura elevada al cuadrado (en metros).² La fórmula es la siguiente:

IMC = peso (kg) / estatura^2 (m)

¿Cómo puedes calcular tu IMC?

Para calcular tu IMC de una forma sencilla, puedes usar una calculadora de IMC. Simplemente deberás poner tu altura y tu peso con precisión (no vale mentir), junto con su edad, sexo y nivel de actividad. Cuando hablamos de "niveles de actividad" nos referimos a una estimación, pero intenta acercarte a la realidad lo más que puedas:

✔️ 'Inactivo' = menos de 30 minutos de ejercicio a la semana

✔️ "Moderadamente activo" = 30 a 60 minutos de ejercicio a la semana

✔️ 'Activo' = entre 60 y 150 minutos de ejercicio a la semana

El sexo y la edad también son factores determinantes cuando se trata de salud. Los hombres tienden a tener menos grasa corporal y más músculo que las mujeres. Asimismo, las personas mayores suelen tener más grasa corporal que los adultos (especialmente los más jóvenes).³

¿Qué significa el resultado de calcular el Índice de Masa Corporal?

El cálculo del IMC te dará un número que tendrás que identificar dentro del rango siguiente:

✔️ Bajo peso = Inferior a 18,5

✔️ Peso saludable = Entre 18,5 y 24,9

✔️ Sobrepeso = Entre 25 y 29,9

✔️ Obesidad = Entre 30 y 39,95

Según la OMS, un IMC entre 18.5 y 24.9 es lo que se considera un peso saludable y un IMC por debajo de 18.5 es bajo peso; mientras que un IMC entre 25 y 29.9 se considera ya sobrepeso y cuando es de 30 o más se considera obesidad.⁴

¿Es fiable calcular el IMC?

Aunque como hemos mencionado antes, el IMC es ampliamente usado en todo el mundo, tiene sus limitaciones. El IMC es un cálculo rápido para medir la salud de una persona, pero no tiene en cuenta ciertos factores que pueden afectar su fiabilidad:

✔️ Masa grasa

✔️ Masa muscular

✔️ Densidad ósea

El IMC mide el peso, pero no puede diferenciar entre músculo y grasa. El músculo es mucho más denso que la grasa corporal, por lo que las personas extremadamente musculosas podrían tener un peso saludable, pero su IMC podría ser mucho más alto y estar en la categoría de obesos. También las mujeres embarazadas o que acaben de dar a luz pueden ver su IMC más alto sin que suponga en absoluto un riesgo para su salud. Por lo tanto, para algunas personas el IMC no será una medida precisa de la salud.⁵

Pero lo cierto es que se estima que el IMC no funciona únicamente para el 1% de la población, por lo que para la mayoría de las personas, el IMC servirá como un buen indicador de salud.⁶

¿Puede el IMC prevenir enfermedades?

Calcular el IMC puede ser un indicador útil para predecir el riesgo de enfermedades relacionadas con el peso, como la diabetes, la hipertensión y las enfermedades cardiovasculares. Un IMC alto también se ha relacionado con depresión, osteoartritis, enfermedad de la vesícula biliar y apnea del sueño. Sin embargo, por sí solo el IMC no puede predecir con certeza si una persona desarrollará estas enfermedades. Es importante tener en cuenta otros factores, como la alimentación, el ejercicio físico y la genética, para tener una visión más completa de la salud de una persona.⁵

Qué hacer si tu Índice de Masa Corporal es alto

El IMC no se trata de avergonzar a aquellos que tienen sobrepeso u obesidad, sino más bien, es una forma de averiguar si está sano o se tiene un mayor riesgo de padecer ciertas enfermedades. La mejor manera de perder peso para estar saludable es hacer cambios pequeños y realistas en tu estilo de vida y aumentar tus niveles de actividad. ⁶

Hay muchas cosas que puedes hacer para mejorar tu salud y reducir tu IMC:

✔️ Comer una dieta saludable y equilibrada: La alimentación es muy importante para mantener un peso saludable. Trata de comer menos carbohidratos refinados y alimentos procesados, cámbialos por frutas, verduras y proteínas.

✔️ Contar calorías para ayudarte a saber si estás comiendo en exceso. Intenta además comer tantas comidas caseras como te sea posible, ya que de esta forma controlarás mejor qué comes y cuánto.

✔️ Hacer ejercicio para perder peso y encontrar una actividad que disfrutes. El ejercicio físico es imprescindible para mantenerse en un peso saludable.

✔️ Caminar en lugar de usar un medio de transporte (cuando sea posible)

✔️ Consultar un profesional de la salud: si te preocupa tu IMC y no sabes por dónde empezar, puede ser buena idea consultar con tu médico o nutricionista para que te haga un seguimiento y pueda orientarte de forma más personalizada.

También debes tener en cuenta algunas causas ocultas del aumento de peso⁷:

✔️ Estrés

✔️ “Sofing” (o ver demasiada televisión y no moverse del sofá)

✔️ Sueño de mala calidad

✔️ Porciones más grandes de las debidas

✔️ Alimentos etiquetados como "bajos en grasa" (no significa "bajos en calorías")

Recuerda que la pérdida de peso es un viaje que lleva tiempo. Conocer tu IMC puede ser un primer paso para emprenderlo. Crea hábitos de vida saludables que puedas mantener en el tiempo y evita dietas de choque que no puedas mantener a la larga y puedan perjudicar tu salud.

Bibliografía y referencias